Nuevos biopesticidas para combatir la Xylella fastidiosa

Olimerca.- El proyecto Biovexo –financiado por la UE y del que ya informamos en Olimerca en sus inicios– ha desarrollado tres nuevos biopesticidas para combatir la bacteria Xylella fastidiosa, responsable de graves daños en olivares de toda Europa.  

Aunque estos compuestos no eliminan la bacteria de olivos ya infectados, los ensayos de campo realizados en Apulia, Mallorca y Alicante han demostrado que pueden retrasar los síntomas, reducir las poblaciones de insectos vectores y favorecer el reverdecimiento de los olivos afectados. 

Se trata, por tanto, de unos biopesticidas que no curan las plantas infectadas, pero sí alivian la presión bacteriana y ayudan a los árboles a sobrevivir, ha explicado Stéphane Compant, coordinador científico de Biovexo y miembro del Instituto Austriaco de Tecnología, a la agencia Reuters recogidas por The Olive Oil Times. 

Ensayos a gran escala y enfoque integral 

Desde 2020, el consorcio ha trabajado en la búsqueda de soluciones prácticas para los agricultores. Por ello, se han realizado pruebas con olivos naturalmente infectados, así como con variedades susceptibles como Cellina di Nardò y Cima di Melfi, en huertos maduros de hasta 30 años de antigüedad. 

Los estudios han incluido evaluaciones del estado fisiológico de las plantas, microbioma, efectividad de los compuestos y seguridad ambiental, así como ensayos de un enfoque de gestión integrada de plagas, combinando acción sobre la bacteria y su insecto vector. 

Asimismo, se ha analizado cada etapa de la infección para entender cómo es posible la enfermedad de manera realista, según explica Pasquale Saldarelli, coordinador de los ensayos de campo. 

Productos sostenibles  

Los biopesticidas están elaborados a base de microorganismos y extractos de plantas, y han sido diseñados para ser sostenibles y seguros para cultivos, ecosistemas e insectos beneficiosos como las abejas. Además, se han evaluado los ciclos de vida y la viabilidad económica, garantizando que su uso sea práctico para los agricultores. 

Los biopesticidas están elaborados a base de microorganismos y extractos de plantas, y han sido diseñados para ser sostenibles y seguros para cultivos, ecosistemas e insectos beneficiosos

Aunque los resultados son prometedores, la comercialización de los biopesticidas requerirá de tiempo adicional, controles normativos y el interés de la industria especializada. Los investigadores planean mantener al menos un campo experimental tras la conclusión del proyecto cuyos avances se dará a conocer el proximo 13 de noviembre de 2025 en la conferencia final.

Este encuentro tendrá lugar en Locorotondo (Apulia) y reunirá a investigadores, agricultores, responsables políticos y líderes industriales para mostrar las perspectivas de estos biopesticidas para un manejo sostenible de la Xylella fastidiosa. 

Los interesados en asistir, pueden inscribirse aquí. 

Uno de los fitopatógenos más peligrosos

La Xylella fastidiosa es uno de los fitopatógenos más peligrosos que está amenazando la sanidad vegetal a nivel mundial. Coloniza los vasos del xylema de la planta, lo que bloquea la absorción de agua y nutrientes esenciales para la salud de la planta. 

Una vez que la planta se infecta a través de un insecto vector comienzan a ser visibles los síntomas, que suelen derivar en la muerte de la planta. Su propagación ha aumentado rápidamente en el sur de Europa, arrasando campos enteros de olivos y almendros.