UJA Picual más productivo, sostenible y resistente al cambio climático 

Olimerca.- La Universidad de Jaén (UJA) ha puesto en marcha un ambicioso proyecto internacional que tiene como objetivo diseñar “el nuevo Picual de Jaén”, una variedad de olivo capaz de adaptarse a los nuevos desafíos económicos y climáticos. 

Denominado “Evaluación agronómica de nuevas selecciones de olivo”, este proyecto pretende analizar agronómicamente 17 nuevas selecciones de olivo inéditas, que serán comparadas con 15 variedades comerciales de control. Además, se evaluarán las características organolépticas y químicas de sus aceites, con el fin de identificar opciones que garanticen la rentabilidad y sostenibilidad del sector. 

La UJA coordina esta investigación en colaboración con la Universidad de Bari (Italia) y el grupo viverista Agromillora, contando con el apoyo institucional y financiero de la Diputación Provincial de Jaén y la Caja Rural de Jaén. No en vano, con esta innovación, la entidad docente se sitúa a la vanguardia de la innovación en olivicultura.

Proyección internacional 

Los ensayos se desarrollan en la Finca Experimental Santa Rita, en Fuerte del Rey, una explotación de 265 hectáreas de olivar en seto de regadío que servirá como laboratorio de campo para estudiar la productividad, la resistencia sanitaria, el rendimiento graso y la adaptación de las nuevas variedades a diferentes condiciones de cultivo. 

Allí se aplicará una metodología de “campos gemelos”, con plantaciones experimentales en España e Italia, lo que permitirá comparar los resultados en diferentes condiciones climáticas y de manejo. Asimismo, el inicio de los ensayos de campo está previsto para octubre de 2026, mientras que la comercialización de las variedades más prometedoras podría comenzar a partir de 2035. 

Según la UJA, la finalidad última es impulsar una modernización integral del olivar jiennense, especialmente en las zonas menos rentables de la provincia, que suman más de 200.000 hectáreas. 

Las ventajas que se esperan del proyecto son significativas, entre ellas destacan una reducción de costes por hectárea del 50 al 70%; y un aumento de la producción del 15% en aceituna y del 11% en aceite

Las ventajas que se esperan del proyecto son significativas, entre ellas destacan una reducción de costes por hectárea del 50 al 70%; y un aumento de la producción del 15% en aceituna y del 11% en aceite, lo que se traduciría en un incremento de la renta agrícola neta del 17%. 

Durante la visita a la finca, el rector de la UJA, Nicolás Ruiz, subrayó que “este proyecto es un ejemplo de cómo la Universidad aplica la ciencia al servicio del territorio. Queremos ofrecer soluciones rentables y sostenibles que aseguren el futuro del sector oleícola”. 

Por su parte, el presidente de la Diputación de Jaén, Francisco Reyes destacó que “Jaén debe liderar no solo la producción de aceite de oliva, sino también la investigación agronómica vinculada al olivar”, mientras que Juan Núñez, de Caja Rural, afirmó que “la innovación es el mejor fertilizante para el futuro del campo”. 

El presidente de Caja Rural de Jaén, Juan Núñez, y el profesor y consultor estratégico, Juan Vilar Hernández –uno de los responsables técnicos del proyecto–, también visitaron la explotación. 

Jaén, epicentro de la transformación del olivar 

El proyecto no solo busca validar nuevas variedades, sino también convertir la Finca Santa Rita en un centro de referencia internacional para la investigación aplicada en olivicultura. 

Con esta iniciativa, la Universidad de Jaén consolida su papel como motor del conocimiento y la modernización del olivar, reforzando el liderazgo mundial de la provincia en la producción y la investigación del aceite de oliva virgen extra.