Olimerca.- El Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA) ha presentado en Mollerussa la red RegAssist, una iniciativa que debe servir de apoyo al sector agrícola para optimizar el uso del riego y la gestión de recursos hídricos, especialmente en las actuales condiciones de sequía e incertidumbre climática.

Aunque RegAssist utiliza diversas tecnologías avanzadas para crear predicciones y una simulación en tiempo real del estado hídrico del campo, el punto clave es la creación de una red de personal técnico e investigador especializado, con equipos localizados en varios puntos del territorio catalán, que podrán asistir directamente a las necesidades de los usuarios de los recursos hídricos de cada zona. 

Josep Usall, director general del IRTA, explica la principal razón de ser del proyecto: “el embrión de RegAssist empezó el pasado año con la colaboración y el apoyo a las comunidades de regantes. Comprobamos lo importante y beneficioso que era el diálogo constante en el terreno, y cómo la recogida de datos in situ y el uso de nuevas tecnologías podía ayudar al sector a disponer de una mejor información para optimizar el uso del agua”.

Técnicos especialistas 
La red de técnicos especialistas de RegAssist se distribuirá por todo el territorio catalán atendiendo a las diferentes necesidades y condiciones de cada zona: en el área de Lleida, donde generalmente se cultivan frutales y cultivos extensivos; en el Ebro, con el cultivo del arroz y los cítricos; en los viñedos del Penedés y los olivos, avellanos y plantas hortícolas del Camp de Tarragona; en el Baix Llobregat y el Maresme, con hortícolas y frutales de proximidad; y en Girona, con frutales y cultivos extensivos. Además, se trabajará con el estudio de fuentes alternativas al agua de los embalses, como por ejemplo el uso de aguas regeneradas o aguas subterráneas en la agricultura.

La red de técnicos especialistas de RegAssist se distribuirá por todo el territorio catalán atendiendo a las diferentes necesidades y condiciones de cada zona

Según Jordi Oliver, coordinador de la red RegAssist, "RegAssist ha nacido para facilitar y mejorar la transmisión y la aplicación de conocimiento y tecnologías desarrolladas en el ámbito de la investigación del riego". Añade que "se pretende transferir conocimiento científico y técnico a todos aquellos agentes interesados: comunidades de regantes, cooperativas y empresas agrícolas, asociaciones agrarias... en estrecha colaboración con los agentes e instituciones que dependen de la administración pública, ya desplegados y con experiencia en el territorio”.

Conocimiento técnico y científico
La idea base es que los productores y las comunidades de regantes puedan disponer de todo el conocimiento técnico y científico para saber con precisión qué cantidad de agua necesita cada cultivo, cómo debe aplicarse para mejorar la eficiencia en el uso del agua, y qué fases del desarrollo de cultivo son las más indicadas para reducir el uso de agua minimizando efectos adversos en la producción o la calidad del producto. 

Gracias a la presencia de equipos especializados en las principales zonas productoras de Cataluña, se puede ayudar a identificar las vulnerabilidades y oportunidades locales, realizar pruebas piloto, y acompañar en la implantación de infraestructuras. La sede de coordinación de la red RegAssist y la mayoría del equipo humano se encontrarán en la ciudad de Lleida, en el IRTA Fruitcentre.